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मां सब्जियों से भरी प्लास्टिक की दो थैलियां लेकर लौटी थीं। मैंने सब्जिया किचन तक ले जाने में उनकी मदद की।

उन्होंने सब्जियां रखने के लिए फ्रिज खोला।

'फ्रटीज़ कहां गई?" मां ने पूछा। "मैंने पी ली। अनन्या ने भी पी। '

तीन फूटीज़ गायब हैं। उसने दो पी लीं?" उन्होंने कहा।

मैं चुप रहा।

हम लिविंग रूम में चले आए। मां एक बड़ी-सी फूलगोभी, एक तश्तरी और एक चाकू ले आई। फिर वे चाकू से गोभी काटने लगीं।

'आंटी, क्या मैं मदद कर सकती हूं?" अनन्या ने कहा ।

"मदद?" मां ने 'पूछा।

"हां, डिनर बनाने में अनन्या ने कहा।

'हां मॉम आज अनन्या को ही डिनर बनाने दो ना?" मैंने मुस्कराते हुए सुझाव दिया। अनन्या ने मेरी ओर

घूरकर देखा। मदद करना एक बात है और पूरा डिनर तैयार करना दूसरी बात। लेकिन यदि अनन्या को मां को

इम्प्रेस करना था तो केवल सब्जियां धोकर रख देने से बात नहीं बनती।

मां ने अनन्या की ओर देखा।

'श्योर आंटी, व्हाय नॉट? बहुत मज़ा आएगा, अनन्या ने कहा।

मां ने कंधे उचका दिए। फिर उन्होंने अनन्या की ओर तश्तरी बढ़ा दी। 'क्रिश को गोभी आलू पसंद है। हम काली दाल, भिंडी, रायता और सलाद भी बनाएंगे। बस, ज्यादा कुछ नहीं। सिंपल डिनर । ' 'मॉम, ' मैंने कहा ताकि वे मेनु को बढ़ाती न चली जाएं।

गैस स्टोव के नीचे एक डिब्बे में आटा रखा है। रोटियों के लिए थोड़ा-सा आटा गूंध दो,' मां ने कहा 'ठीक है ना, क्रिश? "आप अनन्या की मदद करना चाहोगी, ताकि डिनर जल्दी तैयार हो जाए? मैंने कहा । “यदि वह चाहे तो अकेली ही पूरा डिनर तैयार कर सकती है। वैसे भी मुझे अभी ज़्यादा भूख नहीं लग रही है। समय लगता है तो लगने दो, मां ने कहा और टीवी चालू कर दिया। अनन्या ने अपनी गोद में गोभी को ऐसे रखा, जैसे वह कोई नवजात शिशु हो। वह उसे बहुत सफाई से नहीं

काट पा रही थी। वह गोभी के फूलों को एक-एक कर काट रही थी और चाकू का इस्तेमाल किसी आरी की तरह कर

रही थी।

मां खी खी कर हँस पड़ी। मैंने उन्हें एक डर्टी लुक दी। 'मेरा सिर दुख रहा है। मैं तो अपने कमरे में जाकर

आराम करूंगी। जब डिनर बन जाए, तो मुझे बुला लेना, मां ने कहा और वहां से चली गई। 'अनन्या, तुम्हें मदद चाहिए, ' मैंने पूछा। "लीव मी अलोन, अनन्या ने गोभी से नज़रें उठाए बिना कहा।

* अपने अंगूठे का इस्तेमाल कर काटो, इस तरह,' मैंने कहा और उसे अपने हाथ से इशारा कर सब्ज़ी काटने का

सही तरीका बताया। अनन्या ने कोशिश की। दो फूल काटने के बाद उसने अपना हाथ काट लिया।

'आउच' वह चिल्लाई "क्या हुआ?"

'कुछ नहीं, उसने एक सिसकी भरते हुए कहा । 'तुम जाओ और अपनी मां के साथ आराम करो।' "तुम्हें खून आ रहा है?" मैंने कहा । 'यू आर हर्ट । "

"इट्स ओके। मैंने कहा था ना कि मुझे जो भी करना हो, करूंगी। फिर थोड़ा खून क्या चीज़ है?"

* इस कट में मेरी मां की कोई गलती नहीं है.' मैंने कहा ।

* शट-अप और मुझे एक बैंड-एड लाकर दो। और हां, फ्रिज से भिंडी भी लेते आना, ' उसने कहा।

एक घंटे बाद हम अलग अलग डिशेस के लिए गोभी, भिंडी, प्याज़, अदरक, टमाटर, खीरा और हरी मिर्चे